Hans Staden (1525-1576) foi um Lansquenete (soldado mercenário) alemão a serviço dos portugueses e espanhóis na costa brasileira na década de 1550. Ficou conhecido na Europa quando escreveu em 1557 o relato "História Verdadeira e Descrição de uma Terra de Selvagens, Nus e Cruéis Comedores de Seres Humanos, Situada no Novo Mundo da América" descrevendo suas duas viagens para o Novo Mundo, sendo o livro impresso sobre o Brasil mais vendido do Século XVI.
Staden nasceu em Homberg, região do Sacro Império Romano Germânico que aderiu a heresia luterana durante as guerras de religião.
É provável que Staden tenha lutado no exército do Príncipe Filipe I de Hesse, líder protestante que foi derrota pelo Imperador Carlos I
Com a derrota dos protestantes na Alemanha, Staden decide viajar para Portugal e se alistar no ano de 1547 em um navio com destino ao Brasil. Inicialmente a intenção de Staden era viajar para a Índia através de contatos com a comunidade alemã de Lisboa. Foi porém contratado pelos portugueses como artilheiro de um navio com destino a combater piratas franceses no Brasil
Nessa primeira viagem, foi recrutado pelo governador Duarte Coelho a lutar com os portugueses de Pernambuco, contra índios rebeldes em Igarassu.
Staden junto com seus companheiros defendeu a Vila portuguesa com cerca de 120 homens aos quais se juntaram cerca de quarenta tripulantes. Eles enfrentaram cerca de 8.000 indígenas que cercaram a cidade. Apesar da falta de provisões devido ao cerco e à diferença numérica, os europeus conseguiram derrotar e controlar a rebelião. Alguns meses depois, o navio de Staden enfrentou um navio francês, antes de retornar a Portugal, onde atracou em 8 de outubro.
Hans Staden partiu novamente para a América do Sul em 1549 com a expedição de Juan de Salazar e Espinosa na região do Rio da Prata . Ao chegar à foz do rio, dois navios afundaram em uma tempestade. Depois de tentar em vão construir uma barca , parte da tripulação do naufrágio partiu por terra para Assunção . O restante da tripulação, incluindo Staden (um atirador experiente), navegou na terceira embarcação para a ilha de São Vicente , mas também naufragou. Staden, com alguns sobreviventes, chegou ao continente em 1552, onde foi novamente contratado pelos portugueses.
Staden foi contratado pelos portugueses como comandante de um pequeno forte na costa da ilha de Santo Amaro. Os índios Tupinambá porém o sequestraram e levaram para seu assentamento de Ubatuba , onde, segundo seu relato, seria morto ritualísticamente e comido em um dia de festa.
No entanto, Staden supostamente ganhou o favor do chefe Tupinambá Cunhambebe servindo de tradutor entre os Tupinamba e os comerciantes franceses, bem como ao prever um ataque dos Tupiniquins à tribo, assim sua vida foi poupada.
Além disso, quando Staden mais tarde alegou ter curado o cacique e sua família de uma doença através do poder da oração, o Tupinambá o abraçou e o chamou de "Scheraeire", significando "Filho, não me deixe morrer ". Os portugueses tentaram várias vezes negociar o resgate de Staden, mas os Tupinambás recusaram todas as propostas. Por fim, ele escapou em um navio francês e, em 22 de fevereiro de 1555, e chegou a Honfleur , na Normandia ., e de lá foi imediatamente para sua cidade natal.
Após seu retorno à Europa, o apoio do Dr. Johann Dryander em Marburg permitiu que Staden publicasse um relato de seu cativeiro. A "Warhaftige Historia" forneceu descrições detalhadas da vida e dos costumes Tupinambá, ilustradas por xilogravuras . O livro tornou-se um best-seller internacional e foi traduzido para o latim e muitas outras línguas europeias, chegando a um total de 76 edições. Theodor de Bry produziu gravuras ilustrativas da história de Staden para seu livro Grand Voyages to America (1593). O aspecto do livro que mais chamou a atenção, desde a época da publicação até o presente, foi o canibalismo . Staden afirmou que os Tupinambá eram canibais, deu relatos vívidos de testemunhas oculares da matança, preparação e alimentação de cativos de guerra .
O livro é dividido em duas partes:
A primeira relata a experiência do cativeiro a que foi submetido pelos índios Tupinambá no Brasil. A segunda é uma espécie de “tratado” onde descreve aspectos característicos daquela tribo.
Segundo o próprio Staden, o principal objetivo de seu trabalho era agradecer e louvar a Deus por ter salvado sua vida. Porém, destaca o aspecto mórbido do canibalismo e da brutalidade dos nativos, aspecto que despertava extrema curiosidade nos europeus que conheciam terras distantes apenas pelos livros.
Staden foi o primeiro a descrever a fertilização do solo pelos índios, que ainda hoje pode ser observada na Amazônia: "Onde eles querem plantar, primeiro cortam as árvores e deixam secar de um a três meses. Então a área é incendiada e entre os troncos meio carbonizados eles plantam suas raízes.”
No final do livro, Staden descreve dezessete espécies de animais, incluindo tatu , gambá gamba e abelha sem ferrão , e cinco espécies de plantas. O algodão da sumaúma e a batata-doce podem ser claramente identificados por baixo
O Institut Martius-Staden em São Paulo , dedicado a pesquisar a história da imigração alemã no Brasil e o intercâmbio cultural teuto-brasileiro, leva o nome de Hans Staden e Carl Friedrich Philipp von Martius. Fonte: Franz Obermeier, Wolfgang Schiffner (eds.): The Warhaftige Historia - O primeiro livro sobre o Brasil. Arquivos do Congresso Wolfhagen em 450 anos de recepção no Staden
A TERRA DE SANTA CRUZ
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