Alguns ainda atribuem a descoberta da eletricidade a Benjamin Franklin, o qual teria usado uma pipa com uma com uma chave na ponta para capturá-la de um raio. No entanto, não foi Franklin quem descobriu a eletricidade e não foi ele o primeiro a capturar a energia de um raio. Além disso, sequer temos certeza que ele conduziu o famoso experimento da pipa.
A eletricidade na natureza foi descoberta por Tales de Mileto, em 600 a.C. Na realidade, a ideia de Franklin era sobre eletricidade e relâmpagos. Ele notou várias semelhanças entre os dois: ambos criavam luz, podiam emitir sons e eram atraídos por metal. Com base nessas observações, Franklin pensou que eletricidade e relâmpago eram a mesma coisa.
Em 1750, Franklin enviou uma carta ao cientista Peter Collinson propondo um experimento que atrairia relâmpagos. Ele não apenas levantou a hipótese de que raios e eletricidade estavam ligados, mas que objetos de metal poderiam ser usados para atraí-los para proteger as casas de serem atingidas. A carta para Collinson causou a curiosidade e interesse de outros cientistas. Em 1752, Thomas-François Dalibard conduziu um experimento para testar a hipótese de Franklin. Ele usou um grande poste de metal para conduzir eletricidade de um raio em maio de 1752. Dessa forma, Dalibard concluiu que a hipótese de Franklin estava correta.
Em outubro de 1752, Franklin escreveu uma breve declaração dizendo que o experimento da barra de ferro de Dalibard havia sido replicado nos Estados Unidos, mas com uma pipa. Porém, ele nunca disse que foi ele quem fez o experimento.
Independentemente de Benjamin Franklin ter ou não realizado tal experimento, sua genialidade foi essencial para compreendermos melhor o fenômeno elétrico e por inventar o indispensável para-raios, que tanto nos protege!
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